Stygian - Planetary Destruction (1992 Leviathan Records)

1. Planetary Destruction (3:34)

2. Behind Death's Door (4:05)

3. Cremation (4:52)

4. Catastrophic Deed (4:23)

5. Needful Things (6:12)

6. Fall from Grace (4:12)

7. Deadly Psychic Evil (4:33)

8. Environmental Suicide (2:55)

9. Preacher and three Politician (4:56)

10. The Switch (7:14)

En esto del thrash metal, en primera línea, nos topamos con el deslumbrante Big 4 y sus ventas millonarias. Tras ellos, una poderosa segunda fila de formaciones con cierto éxito y más allá una más que digna tercera división que fue capaz de publicar unos cuantos álbumes de verdadero mérito... Y luego, mucho más lejos, oculto bajo toneladas de arena y polvo, está el rincón donde habitan Stygian. Banda sobre la que, y no miento, no había oído hablar hasta hace relativamente poco. Podríamos argumentar, y tampoco estaríamos mintiendo, que debutando en 1992 no cabía esperar otra cosa. Sin embargo, parece que hay gente que está condenada a no salir nunca del más doloroso de los anonimatos, a pesar de mostrar oportunidad e incluso atesorar cierto caudal de talento. Y es que uno de nuestros protagonistas de hoy, Gary Golwitzer, llevaba intentándolo con cierta insistencia desde mediados de los 80 al frente de unos Wrath que publicaron, con él a las voces, aquellos “Fit of Anger" y “Nothing to Fear" de los que puede estar bastante orgulloso. Y no se queda ahí la cosa, sino que su batería, Dennis Lesh, ya había grabado también el estupendo “Run to the Light" con Trouble en 1987 y después de Stygian pasaría por Chastain y Kenziner, por lo que podemos suponer que de unos inútiles, precisamente, no estamos hablando.

Por este último dato, podéis suponer que la conexión con David T. Chastain era bastante intensa y es que su primer y único álbum, “Planetary Destruction”, fue editado por su sello, Leviathan Records, en 1992. Lo dicho, tarde no, tardísimo. Con el fuego del thrash metal totalmente apagado y sólo unas brasas aún calientes, la posibilidad de generar el más mínimo impacto era nula y menos aún con el modesto sello de David T. Chastain detrás. ¿Qué discográfica medianamente decente publicaba thrash metal en 1992? Pues con suerte Metal Blade o Roadrunner y ya sabemos el escaso éxito que tuvieron de aquella bandas más que competentes como Panic o Defiance... Con estos antecedentes, lo normal es que no hubierais escuchado hablar de estos Stygian en vuestra puta vida, como es mi caso, y no porque sean precisamente mancos.

Su historia, en cambio, empezaba bastante antes y llegaban a este 1992 después de haber editado ya dos demos y un EP, con toda la calma del mundo, eso sí, en 6 años de carrera. En 1991, David T. Chastain les financiaba su segunda demo y se allanaba el camino para este debut con Leviathan Records que no debieron escuchar ni sus colegas. El propio Chastain, que había tenido un comienzo bastante notorio en Shrapnel, se había ido sepultando al comenzar a autoeditar sus trabajos a partir de “The 7th of Never”. Que no es tenga yo absolutamente nada en contra de la vía autónoma e independiente, pero has de saber que, eligiendo este camino, te quedas irremediablemente fuera del paraguas de la industria y lejos de las estanterías de las tiendas de discos. David actúo entonces como mecenas para estos Stygian, pero poco pudo hacer para sacarlos de la más tenebrosa de las oscuridades. Insisto, tampoco le iba entonces mucho mejor a su propia banda.

También hay que decir que Stygian, a esas alturas, estaban totalmente fuera de juego. No porque su “destrucción planetaria" no fuera, digamos, destructiva, pero sí porque sonaba absolutamente desfasada. Era 1992, sí, pero Stygian no se habían enterado y seguían anclados en 1989. “Planetary Destruction" se ve, suena y hasta huele como un disco de los 80 y poco hueco quedaba ya en una escena que no estaba para ellos. ¿Qué pintan estos tipos con flequillos, chupas de cuero y hi-tops en un mundo dominado por camisas de franela y melenas desgreñadas? O, en el otro extremo, por garrulos gruñendo como orcos hambrientos... No, Stygian no suenan ni a Nirvana, ni a Deicide, ¿qué iba a ser de ellos entonces? No, señor, estos tipos suenan a Testament, a Exodus, a Vio-lence, a Overkill... en todos los sentidos. Voces, producción, guitarras, batería... Te dicen que esto está grabado en 1987 y no te cabe la menor duda de que así es, pero es que estaban en 1992.

A mí esto, ahora me la pela totalmente. De aquella, sin embargo, era una barrera imposible de salvar. Y mucho cuidado, porque lo suyo, lo hacían de putísima madre. La producción de James Harris, también bajista de la banda, es realmente apropiada. Golwitzer, sin ser una maravilla, tiene un tono bastante decente, entre Chuck Billy y Paul Baloff, que lo aleja de la estridencia que escuchábamos en “Nothing to Fear"... el cabronazo allí no era fácil de digerir. Musicalmente, son músicos más que competentes. Dennis Lesh, como podemos suponer por su currículum, es un buen batería, fluido, preciso y medianamente técnico. Algo que se encarga de demostrar nada mas arrancar el álbum. Quizás echo un poco de menos escuchar con más claridad el bajo de James Harris, pero la pareja Allen/Delmore lo cubre sin dificultades repartiendo riffs incendiarios a diestra y siniestra. Ahora, el que realmente se sale del mapa aquí, y es algo que no debería extrañar teniendo en cuenta la presencia de David T. Chastain en las sombras, es un Mike Delmore realmente espectacular. Un pedazo de solista que te clava seis o siete solos por tema sin que realmente te des cuenta. Perfectamente integrados, variados y siempre pertinentes. Tan pronto te destripa a toda velocidad como un Jeff Hannemann, como te conmueve su sensibilidad. Estupendo guitarrista este, sobrado de recursos y con mucho oído. Os recomiendo escuchar este “Planetary Destruction" prestando atención a su trabajo a lo largo de unos 47 minutos que se os van a hacer cortos.

No procede en esta ocasión hacer un "track by track" porque estamos ante el típico artefacto sólido como una roca. Perfectamente pulido, contundente, ajustado, con mucho control instrumental y dominio de los tiempos. Sin entrar en velocidades excesivas ni en pesadez groove, pero moviéndose con soltura en todo tipo de ritmo. Sí quiero hacer, en cambio, mención a alguna cosilla que se sale un poco de la norma y hace la escucha aún más interesante. Ahí tenemos el elegante parón acústico de “Cremation”, que nos puede hacer pensar en el “Master of Puppets". Un sentido medio tiempo como “Needful Things", que podría haber sido aún más efectivo con un vocalista un poco más versátil. Su talante tranquilo resulta ideal, por otra parte, para disfrutar de la guitarra de Mike Delmore en todo su esplendor. Tenemos también el bonito arranque acústico de “Deadly Psychic Evil" o la pegadiza “Preacher and the Politician", más cerca que ninguna otra del viejo y vetusto heavy metal que ya empezaba a quedar lejos en 1992... ¡Malditos Pantera! Y, finalmente, una larga “The Switch” que cierra las hostilidades ofreciendo una buena muestra del repertorio de la banda y recopila buena parte de sus puntos fuertes. Más allá de estos detallitos cara a la galería, thrash metal violento, profesional, compacto y bien engrasado, de ese que nos puede recordar a Testament, a Nuclear Assault, a Sacred Reich y a mí, de manera muy personal, a Atrophy. Nada nuevo bajo el sol, pero de lo más entretenido.

Originalidad cero, por tanto. De haber salido hacia el ‘87-'88 estaríamos hablando de uno de esos “clásicos de culto" que tanto nos gustan. Lógicamente, en 1992 a nadie le interesaba una puta mierda este tipo de thrash y tampoco podemos obviar que, teniendo en cuenta su año de edición, este “Planetary Destruction" es derivativo hasta el extremo. Ahora, si esto te importa un comino y quieres disfrutar tres cuartos de hora de buen thrash metal sin complejos, no lo dudes ni un instante, Stygian molan un huevo.

7,5/10