Templos metálicos capítulo 4: Estudios Mediterráneo, o cuando Judas Priest fue a grabar a Ibiza

Quién nos iba a decir que aquí en España, en los primeros 80's, en pleno viaje hacia la democracia, fuéramos a tener unos estudios a donde vendrían a grabar todos unos Judas Priest sus "Point of Entry", y los icónicos y dos de los más grandes discos de la historia del heavy metal: "Screaming for Vengeance" y "Defenders of the Faith". Pues sí, a pesar de nuestros complejos como país, nulo exportador de heavy metal de calidad, alguien se montó en la isla de Ibiza unos estudios que tenían una tecnología de las más punteras del momento y que, junto con su ubicación paradisíaca, fama de preciosas playas y desenfreno nocturno, los convertirían en un sitio donde se labraron grandes hazañas en el heavy metal. Si queréis conocer más de su historia y de su aciago final. Acompañadme, porque el viaje, os puedo asegurar, va a merecer la pena...

Todos tenemos esa imagen de la isla ibicenca, relacionada con la música techno y llena de legendarias discotecas, pero, en realidad, en los 70's, su base y concepción original era más rockera y no tan discotequera. No sería hasta los primeros 80's, con la llegada de los pinchadiscos y de las pastillas de colores, cuando esa fama empezaría a cambiar para transformarse en la capital del house. La verdad es que llevaba tiempo con esta historieta rondándome por la cabeza. Gracias a la reseña de Barón Rojo, y a sus posteriores comentarios, se me ha encendido la bombilla y creo que puede ser un buen momento para meternos con estos estudios un tanto peculiares, montados por un tipo extranjero a finales de los 70's (no es español, ya sería mucho) con una historia un poco truculenta detrás. Cuando menos, bastante especial, llena de luces y de sombras.

Interior de un local de Ibiza en 1981

Parece increíble que por aquí pasaran todas unas leyendas como Judas Priest, en su mejor momento, cuando estaban en la cima. Un tal Roger Taylor, batería de los Queen o, los también británicos FM, creadores de este tema que versionaron de manera exquisita unos Iron Maiden, llamado "That Girl". Pero la cosa no se queda aquí, aunque en menor medida, y, seguramente, que a muchos os importará un pimiento, por estas estancias, que eran casi (y sin casi también) una mansión de lujo, por lo menos al principio, una masía con canchas de tenis, piscina, suites a todo trapo, tanto para músicos, como para invitados y la prensa. Vamos, unos estudios montados sin escatimar lujos ni detalles. Revolucionarios para la época, como una especie de hotel estudio de grabación de estructura típica ibicenca. Por aquí pasaron casi de lo mejor que teníamos en España dentro del heavy y hard rock nacional. 

Obús, Angeles del Infierno, Banzai, Santa, Panzer, Ñu, Sangre Azul, Barricada o Medina Azahara, pero esto por el lado más heavy, pero es que por la parte más hortera y comercial; Loquillo y los Trogloditas, La Frontera o Revólver. Esto fue un auténtico templo del heavy por donde todo cristo pasó. En parte, por la gran tecnología que tenía, al parecer, de lo mejorcito que había por aquellas fechas en el mundo de la grabación. No quiero ni contaros la pasta que valdría aquella mesa (pues varios millones de pesetas de la época) Totalmente analógica, eso sí, pero con la que se podía experimentar y hacer muchas cosas. Pero no me refiero a sólo en España, es que no había mejor consola de grabación, una MCI de 56 canales, creo que casi en gran parte de Europa y medio mundo (al parecer, sólo había tres en todo el planeta). Es que sino, cómo os explicáis, que vinieran unos reyes absolutos de aquella, Judas Priest, a grabar nada más y nada menos que tres de sus discos, dos de ellos, se acabarían convirtiendo en obras maestras del heavy metal. ¿O es que había otras razones más siniestras? Yo quiero llevaros a eso, a esa otra historia, que no se cuenta, más oscura y desconocida que encierran estos estudios, no la que es oficial y de sobra conocida... Aunque, antes de todo, es bueno que hagamos un poco de historia. Empezando por quién los montó y, por qué, aquí, en Ibiza.

Aquellos años, locos y bohemios... donde Ibiza era la capital del desenfreno, libertinaje y el puterío más golfo. Los guiris, alemanes y todo dios, venían aquí a desfasar, drogarse, ponerse en topless y a follar sin condón. Era la isla del vicio del sur de Europa. Capital también de los hippies, y de los primeros sititos donde surgieron las mega discotecas, que después se pondrían tan de moda. Dj's, technos, gogós, travestis, embaucadores, cazafortunas, gente de mal vivir, del hampa y príncipes de Burundi, se daban cita aquí, sin importar su procedencia, religión o su estatus social. La isla blanca era un espacio de libertad, donde todo estaba permitido. No había reglas. Lo importante era ponerse hasta al culo y transgredir. Una revolución única de música, arte y moda, que atrajo y haría famosa a la isla para siempre.

Judas Priest, época "Point of Entry",80

Y un avión aterriza en Ibiza... Pero. ¿Por qué vinieron realmente aquí los Judas Priest a grabar? Aparte de la fiesta, el despelote y todo eso, es que en Reino Unido no había también buenos estudios o qué? O en Francia, Alemania y Suecia. Si estaban los tropicales Compass Point Studios en las Bahamas, tan usados por los Iron Maiden y los AC/DC a su disposición ¿Por qué la isla de Ibiza fue la elegida? Según cuenta el propio Rob Halford, alguien los montó en un avión y estos aparecieron allí. ¿Qué extraño todo, no? Pero... ¿Quién los montó y para qué?

Los Judas en Ibiza junto Fritz Ehrentaut (abajo, 2º Iqda), 81 

Un alemán un poco extraño... Aquí es donde empieza lo más escabroso de todo. Comenzando por el dueño y fundador de estos Mediterráneo Estudios, que en sus inicios no se llamaban así, su nombre primigenio era Ibiza Sound Studios. Estos se inauguraron en 1980, en un paraje apartado de la pequeña localidad ibicenca de Sant Llorenç de Bàlafia (San Lorenzo de Balafia). Enclavados en una especie de colina, como si fuera la casa de Norman Bates en la peli de Psicosis, de muy difícil acceso, donde para llegar allí sólo había una pista de tierra, sin asfaltar, en la que tenías que utilizar un todoterreno o un 4X4. Su fundador, un tal Fritz Ehrentaut, empresario de origen alemán, del que hay muy poquita información, poco se sabe y que desapareció misteriosamente, sin dejar rastro, años después, crearía el sitio donde Glenn Tipton y K.K. Downing enchufarían sus guitarras para hacer historia en el heavy metal.

Estudios Mediterráneo, años 80´s

Lo más sorprendente es que cuando los Judas Priest llegaron a esos estudios para grabar su décimo disco, el "Defenders of the Faith" (para muchos su mejor álbum), el del tigre con cuernos de carnero llamado The Metallian y uno de los mejores de la historia del heavy metal, estaban totalmente vacíos. Los técnicos que trabajan allí se habían llevado todos los equipos en represalia por la falta de pagos de sus salarios. Pero, algo parecido, ya les había pasado unos años antes, en 1980, con "Point of Entry" que, curiosamente, fue el primer trabajo que se grabó en dichos estudios, donde casi no tenían ni electricidad, ni agua caliente. Ni tan siquiera había teléfono, ni un miserable trozo de cinta para grabar. La luz venía de un autogenerador del que no pagaban el gas ni el combustible, y para hablar por teléfono tenían que bajar al bar del pueblo. Tuvo que ser el propio Tom Allom, productor del disco (las bandas potentes traían a su propio productor), el que se acercara a la ciudad para pagar las facturas que debían, para evitar que no les cerraran el chiringuito.

Mediterráneo Estudios, 1980 (fijaros en la imagen de la niña) Mal augurio

Una niña misteriosa... (foto dcha) ¿Por qué volvieron allí? Ante tal situación, cualquiera de nosotros se hubiera largado de allí pitando y buscado otros estudios, anda que no sobraban sitios para grabar de aquella. Lo más acojonante, es que una serie de personas, ni cortas ni perezosas, pagaron todo el dinero que se les debía, tanto al personal como al dueño, y estos se quedaron allí e iniciaron la grabación de Los defensores de la Fe. Otros, que fue el batería Dave Holland (Dep) el que se hizo cargo de los pagos, y algunos, que fue la discográfica, CBS, la que puso la pasta. En todo caso, fuera quién fuera... ¿Qué chocante todo, no? Realmente a los Judas le merecía la pena todo este tinglado? ¿Qué interés había ahí o, qué pasaba dentro de esas paredes para llegar a hacer tal desembolso económico? Era ese paraje para tanto que merecía hacer tal dispendio. Una cosa es que te molen mucho unos estudios y pagues lo que sea por grabar allí, y otra es, que llegues y no tengas nada dentro, y te pongas a pagar las deudas de todo el personal, volviendo a comprar equipos y todo el material que había en su interior. Hasta incluso el propio Halford echó una mano, pintando y montando muebles, remodelando personalmente aquel sitio del que no había quedado nada. 

Portada disco "Defenders of the Faith", 85

Raro, raro y raro....Esto huele muy raro. Demasiado embolado, aunque seas Judas Priest y estés muy enamorado de la isla o de ese sitio. No me digáis que todo esto, cuando menos, es bastante misterioso. Una banda como los Judas, que ya eran estrellas, venían de giras mundiales, de vender millones, que habían sacado "British Steel", se presentan allí, en un sitio del que sólo quedaban cuatro paredes, y se ponen a pagar todo desde casi cero. Aquella masía no tenía ni dónde cagar. Para hacer sus necesidades tenían que hacerlo a pelo en medio del campo. Vale, ya sé, que Rob Halford era un viciosillo, le gustaba mucho España, la isla y todo lo que oliera a fiesta y cachondeo. También ya tenía alguna casa (al parecer, en Marbella). Y a la banda, en general, otro tanto de lo mismo. Así y todo, a mí personalmente algo no me cuadra. Demasiadas molestias por un trozo de isla.

Judas Priest promocionando "Screaming for Vengeance", 82

El alemán se pira...En todo caso, los Judas Priest acabarían registrando allí los "Point of Entry", "Screaming for Vengeance" y "Defenders of the Faith", y aunque todo os pueda parecer sorprendente, los estudios estaban en bancarrota. Cuando volvieron allí los Judas, en 1983, estaban casi a punto de desaparecer. El dueño, el alemán (supuesto) empresario que os había comentado, había desaparecido en combate, dejando sólo pufos, y nadie sabía ni rastro de él. Unos dicen que ese tal Fritz Ehrentraut, llevaba una mala vida, que gastaba más de lo que ganaba y que acuciado por las deudas, o sabe dios qué, se había fugado con toda la pasta. 

Llegados a este punto, se podría decir que los Judas Priest salvaron los Mediterranean Studios, por lo menos, de momento. Aquí es cuando entra en acción el ya fallecido batería Dave Holland (otro personaje controvertido que acabaría envuelto en unas acusaciones bastante desagradables) como salvador, haciéndose cargo de parte de la deuda y convirtiéndose en co-propietario de los mismos. Otra conexión más de Judas con España. Corría 1984 y se iniciaba una nueva etapa. Bajo la dirección artística del mítico Vicente Romero "Mariskal" (acordaros: promotor, productor, mánager, empresario, etc...) uno de los gurús y visionarios de toda la movida heavy española y, ayudado, en el apartado técnico, por el ingeniero de sonido estadounidense Dennis Herman. Empezarían a desfilar por allí la flor y nata del heavy/ hard español de los 80's. Ya os los he citado más arriba. Casi no quedó nadie que no pasara entre sus paredes. 

Portada disco "Pacto con el Diablo" Angeles del Infierno, 84

En ese lugar se registrarían discos míticos del jebi patrio como "El que más" de Obús. El debut de los Ángeles del Infierno, "Pacto con el Diablo" y los siguientes; "Diabolicca" y "Joven para Morir", Banzai y su "Duro y Potente", Santa con "Templario" y, ya más recientemente, en el 88, los thrashers catalanes Fuck Off, "Another Sacrifice". Sin olvidarnos de gente tan importante como los Barricada, que grabarían una de sus trilogías de oro con: "No sé qué hacer contigo", "Rojo" y "Pasión por el Ruido". Bandas de todo pelaje y condición, ya fueran rockeras, poperas o de cualquier estilo y nacionalidad, autóctonas, foráneas o extranjeras, casi cualquiera que os podáis imaginar. Incluso se rumorea que sus satánicas majestades, los Rolling Stones y los sinfónicos psicodélicos Pink Floyd, también dejaron su huella allí.... Bueno, lo que os venga a la imaginación. Hasta bandas niponas, venidas del sol naciente, llegaron a dejar su impronta en los Studis Mediterrani (como también se conocían). 

Es el momento de las conspiraciones...Todo parecía ir sobre ruedas, pero como casi todo lo que mal empieza, mal acaba. Y como si ese sitio estuviera embrujado o maldito. Una noche de 1990, un incendio arrasó todo el estudio y la masía donde estaba enclavado, reduciendo todo a polvo y cenizas. Curiosamente, cuando se preparaban para modernizarlo y adaptarlo a las nuevas tecnologías, fue pasto de las llamas. Parece ser que su dueño y fundador, un personaje muy turbio y siniestro, tras el incendio, consiguió vender las ruinas que quedaron, para volver a desaparecer. Poco después, su alma volvió para recuperar y llevarse para siempre al infierno los Estudios Mediterráneo. Así, de esta manera tan trágica, terminaría la historia de estos Mediterranean Studios y la conexión Judas Priest con España. Cuando menos curiosa y fascinante, que algunos pensaréis que todo fue fruto de las coincidencias, la mala suerte y de una mala gestión de un vividor, bohemio y estafador, como tantos otros... Pudiera ser. Como dice un proverbio ruso: confía, pero comprueba. Ahora creo que ese sitio donde se grabaron canciones tan inmortales para el heavy metal mundial como "The Sentinel", "Electric Eye" o "You've Got Another Thing Comin", ha quedado como un recuerdo del pasado, transformado en un paraje olvidado, del que nadie sabe muy bien que ha sido de todo eso... Si algo había ahí o tenían esos estudios, las llamas del infierno se encargaron de hacerlo desaparecer para la eternidad. A lo mejor alguna pista nos la pueden dar los Angeles del Infierno con el título de su disco "Pacto con el Diablo". Vayan uds a saber.... Hasta la próxima, amigos.