Portadas Heavy de los 80 (parte 1): mascotas, muerte y calaveras

Todos tenemos en la cabeza esas portadas de discos que adoramos, que hemos visto mil y una veces mientras suena el ruido atronador, o saltaron incluso a camisetas y las hemos llevado con nosotros a todas partes. Esas fundas artísticas están unidas indisolublemente con la música del disco. Una parte fundamental de la música, del heavy metal, es la portada. El envoltorio visual que forma parte de la música, del concepto del disco, de la banda en cuestión. Pero si el heavy es grande, y cuando más grande fue en los 80, gran parte de esa grandeza se debe al diseño y arte de las cubiertas en aquellos años. Esos vinilos con su funda cuadrada que eran como un cuadro llamativo y a veces provocador que alimentaba a los jóvenes y no tan jóvenes en el arte popular. Las portadas dieron un salto en creatividad y personificaron un estilo con sus propias reglas. Sin las portadas posiblemente no hablaríamos del heavy metal tal y como fue. Las portadas fueron una parte fundamental para que el heavy metal se desarrollase y alcanzase las mayores cotas.

Pero las portadas no las inventó el heavy ni la década de los 80. Fue en los años 30 cuando a un tal Alex Steinweiss se le ocurrió la idea de ponerle una portada a las fundas que protegían a los vinilos. El resultado fue que los discos con portada se vendían más. Durante décadas de experiencia, la industria discográfica aprendió que la portada servía como reclamo para el comprador y debía cumplir unas reglas: llamar la atención, al mismo tiempo ser atractiva y tener relación o significado con el músico o banda o con el disco en sí. Era una estrategia comercial para aquellos que iban a una tienda a comprar un disco, echaban un vistazo y debían elegir según las promesas. Quien tejía esas promesas era la portada.

Las portadas heavies cumplían estas premisas básicas pero añadieron parte de su personalidad y temáticas. Las primeras bandas heavies o proto heavies como Thin Lizzy, Deep Purple, Uriah Heep, Budgie, Led Zeppelin, Kiss o Black Sabbath empezaron a poner no solo las bases del sonido con sus canciones sino las bases de las portadas características del heavy.

"Black Sabbath" de 1970 y "Sabbath Bloody Sabbath" de 1973

Black Sabbath con su disco debut ponía los pelos de punta con una foto estilo gótico más propia del terror, exudaba algo oscuro y tétrico. Casi podías escuchar los primeros compases de la guitarra de Iommi en “Black Sabbath” solo con verla. El heavy no comenzó con el primer corte de este disco, comenzó en esa portada. El heavy es hijo del terror, de la pesadilla de la guerra nuclear, del cine de la Hammer, del blues maldito en la noche más oscura. Otro hito de portada para generaciones futuras fue “Sabbath Bloody Sabbath”, una cama con varias personas desnudas y sobre ellas el número 666 y la figura horrible de una calavera que extiende unos brazos que los envuelve. Satanismo, el demonio, la muerte, ocultismo, varios de los grandes temas que aparecerían en los 80.

Foto de Joel Brodsky en "Kiss" de 1974  e ilustración de Ken Kelly en "Destroyer" de 1976

Una de las bandas más avezadas con las cubiertas eran los impactantes KISS, cuatro personajes, cuatro maquillajes, cuatro personalidades, eran protagonistas de todas las portadas. Fuese en foto de gran calidad como en “KISS”, dibujados con maestría en “Destroyer” o integrantes de un cómic en “Unmasked” siempre cuidaron la estética en sus conciertos y en las portadas. Mostraron el camino para atraer las miradas y también a los fans. Por cierto, el comic sería uno de los grandes recursos de portada, el heavy bebió, no sólo del cine de terror o de la literatura gótica sino del comic y muchas cubiertas se inspiraron en ellos.

Portada de "Unmasked" obra de Victor Stabin

Las grandes bandas establecieron las bases y las temáticas que luego fueron pilares para todas las bandas heavy de los 80. Los temas más empleados fueron: la muerte, el demonio, la religión, el sexo, las mujeres, la historia, la mitología, la guerra, la violencia, la política, la crítica social, el ocultismo, la fantasía, las drogas, las enfermedades mentales, las motos o el propio metal. Pero un hecho fundamental en el diseño y temática de las portadas fue la aparición en 1980 del disco “Iron Maiden” con su mascota como protagonista: Eddie The Head.

"Iron Maiden" (1980), Eddie en origen era punk hasta que Harris pidió a Riggs que le pusiera melena

La mascota malvada

Eddie en su periplo metálico, todas son obra de Derek Riggs

Eddie es un demonio que se disfraza y adopta múltiples personalidades a lo largo de la historia, es un reclamo que hizo de Iron Maiden la mayor banda de heavy metal sobre La Tierra. El poder del dibujo creado por Derek Riggs ha contribuido enormemente a la leyenda de la Doncella y del heavy metal. En primer lugar es una especie de zombi o demonio malvado que quiere ser protagonista de una pesadilla, desde un asesino hacha sangrienta en mano en “Killers” pasando por faraón egipcio en “Powerslave”, en una ciudad del futuro en “Somewhere In Time” o saliendo de la tumba en “Live After Death”. Su influencia ha sido enorme, tanto que otros crearon mascotas para protagonizar sus portadas y además impulsar su merchandising, camisetas, parches, chapas, pines, etc. Creando gran parte de la indumentaria y de la personalidad del heavy. Como a Eddie, nos gustan las cosas oscuras y tomárnoslas con humor, un poco negro pero humor al fin y al cabo.

Tres fans luciendo parches: "Screaming for Vengeance" (izq.), "The Trooper" (centro) y "Orgasmathron" (dech.)

Pero Eddie no fue la primera mascota del heavy metal, antes que Maiden, Budgie coquetearon con la idea. El hombre con cabeza de pájaro que aparece en distintas situaciones, a veces de lo más sorprendentes. El hombre pájaro montando a caballo en “Budgie” o el hombre periquito rifle en mano en “Bandolier” o los periquitos volando con escafandra en plan espacial de “If I Were Brittania I’d Waive the Rules” que eran un rato raros. De la misma raza híbrida y con peor estética, el hombre foca con hacha de Riot, del que pasaremos de puntillas porque perjudicó a una banda magnífica como la liderada por Mark Reale.

"Bandolier" de 1975 obra de Patrick Woodroffe y “If I Were Brittania I’d Waive the Rules” de 1976

Motörhead también tuvo la legendaria Snaggletooth, una especie de jabalí-perro-demonio-criatura bastarda con cuernos, grandes colmillos y cadenas que nació en 1977 en blanco sobre negro y protagonizó la mayoría de cubiertas como en “Overkill” o transformado en un tren en “Orgasmatron” todas obra de Joe Petagno.

Arriba "Overkill" de 1979 y "Orgasmathron" de 1986

Abajo “Peace Sells... but Who’s Buying?” de 1986 y "Rust In Peace" de 1990

Otra mascota ilustre, es la criatura ideada por Dave Mustaine, Vic Rattlehead de Megadeth siempre provocando guerras y disputas con el trasfondo de políticos y gobernantes corruptos, mítico es el arte de “Peace Sells... but Who’s Buying?” Con el edificio de las Naciones Unidas semi destruido o en “Rust in Peace” sobre un alienígena, ambas con el arte de Ed Repka.

"Holy Diver" de 1983 y "Dream Evil" de 1987

Menos popular pero poderoso y elegante, Murralsee de la banda de Dio, un demonio gigantesco que tan pronto arrojaba a un sacerdote encadenado al mar en “Holy Diver” como era testigo de las pesadillas de un niño en “Dream Evil”. Otros ser agresivo, Fang Face de los primeros Helloween en “Walls Of Jericho” y posteriormente en los Gamma Ray de Kai Hansen, que fue sustituido por el hombre calabaza con mejor rollo, Jack O’ Lantern.

"Walls Of Jericho" de 1985 y single de "I Want Out" de 1988

Adrian la mascota diseñada por Rolf Kasparek para sus Running Wild, emparentada con Snaggletooth pero más pirata, aparecía como un bucanero más junto a la banda en “Port Royal” (1988). Otro ejemplo mítico es ese chico enmascarado y con camisa de fuerza que se podía disfrutar en “Metal Health” (1983) de los Quiet Riot, que volvería a aparecer en “Condition Critical” (1984) ambos obra de Stan Watts.

Rolf 'n' Roll compartiendo mesa con Adrian en "Port Royal". "Metal Health" de Quiet Riot

El mundillo thrash ha dado bastantes mascotas y personajes, ahí tenemos a Violent Mind de Kreator, demonio que sufre torturas y que siempre está metido en labores violentas solo hay que verlo en “Coma Of Souls”. Los vecinos Sodom tienen a Knarrenheinz, un militar con máscara de gas, que protagonizó una de las grandes portadas de los 80: “Agent Orange” obra de Andreas Marschall, (el mismo artista que el “Coma of Souls”). Con más humor y sobretodo cerveza llega Alien de Tankard. Chaly de los Overkill también pulula con sus alas de murciélago por algunas portadas de la banda americana como en “Under The Influence” (1988). Los teutones Exumer tuvieron a su enmascarado con ojos de loco en la portada de su debut “Possessed by Fire” y en las que le siguieron.

Arriba “Coma of Souls” de 1990 y "Alien"de 1989

Abajo "Under The Influence" de 1988 y "Possessed By Fire" de 1986

Arte completo de Andreas Marschall para "Agent Orange" de 1989

En la esquina de los raros de cojones, tenemos el militar-cyborg-zombie de Voivod dibujado por ellos mismos, que nos habla de mundos postapocalípticos por donde arrastrar acero como en su debut “War and Pain”. Otra obra de andar por casa es Sargent D, esa calavera con casco militar de S.O.D. (Stormtroopers Of Death) dibujado por Scott Ian de Anthrax.

“War and Pain” de 1984 y "S.O.D." de 1985

Todas las mascotas siguen las temáticas del heavy, el terror, la guerra, la violencia, la locura, el humor negro, los demonios, la muerte y las calaveras. De la parca y la danza macabra vamos a seguir hablando.

Muerte y calaveras

Grim Reaper querían poner de moda la guadaña en los 80

Una tónica muy usada en las portadas son los cementerios, calaveras y representaciones de la muerte, ya sea con la guadaña como en “See You In Hell” (1983) o “Rock You To Hell” (1987) de Grim Reaper en el concepto mitológico y cristiano de un esqueleto que siega las almas para llevarlas al otro mundo. Sin la guadaña pero con el hábito cubriendo el esqueleto la podemos ver en “Heresy” de Paradox o brindando en las catacumbas en “Scream Bloody Gore” de Death obra del maestro Repka.

 "Heresy" de 1989 y “Scream Bloody Gore” de 1987

En el universo del heavy, la muerte será la antesala del infierno porque se han cometido pecados, no hay paraíso posible, es más, solo existe un infierno que salpica nuestro mundo, nuestro presente. El concepto de que el fin es cercano e inevitable. El apocalipsis, la destrucción del mundo, los cuatro jinetes del Apocalipsis como en “Ample Destruction” de Jag Panzer con su muerte portando la guadaña para ir cortando cabezas o en “Raiders Of Doom” de Deathrow.

“Ample Destruction” de 1984 y “Raiders Of Doom” de 1986

Muy metidos en la temática de sepulturas, los alemanes Grave Digger, nos muestran su gusto por las calaveras y los esqueletos a lo largo de su discografía, para muestra su debut “Heavy Metal Breakdown”, otras calaveras populares son las de Forbidden en su debut “Forbidden Evil” una roja y otra azul chocando estúpidamente. Si hablamos de pecados aparece la banda de Blackie Lawless, W.A.S.P. con una calavera inmensa en "The Headless Children" de la que salen miles de pecadores.

Arriba izq.: "Heavy Metal Breakdown" (1984). Abajo izq.: “Forbidden Evil” (1988). Dch: "The Headless Children" (1989)

Los brasileños Sepultura dejaron una inquietante en “Beneath The Remains”. Por el mismo camino aterrador, la infernal de "Melissa" de Mercyful Fate, o el árbol de la muerte de Obituary en “Cause of Death”. No podían faltar unos ilustres del Grindcore y Death Metal como Napalm Death en la macabra “Scum” con una crítica a las corporaciones.

Arriba “Beneath The Remains” de 1989 y "Melissa" de 1983

Abajo “Cause of Death” de 1990 y “Scum” de 1987

¿Quién mueve estos hilos? Sí, el master, master

El cementerio más popular es el de “Master Of Puppets” (1986) con sus cruces blancas herederas de la guerra de Vietnam, pintado por Don Brautigam. Como si George A. Romero tomara una de esas tumbas, Demon, remueven la sepultura en “Night Of The Demon”, el horror vuelve a la portada. También sirven instantáneas en sepia como la de Coroner en “R.I.P.” o el fastuoso mausoleo de Pentagram en "Day Of Reckoning".

“R.I.P.” de 1987 y "Day Of Reckoning" de 1987

“The Ultra-Violence" de 1987 y "Night Of The Demon” de 1981

Con fondo devastador, los thrashers Death Angel debutaban con “The Ultra-Violence” y dejando marcas que el sentido medieval de la muerte estaba presente en el heavy utilizaron un grabado antiguo para su disco en directo “Fall From Grace”, la muerte es oscura y está presente en todas partes, es hacia donde nos encaminamos y se hace una representación tétrica de la misma. En ese concepto adornado con demonios, guerras y antireligión, Slayer, enseñaban un Inframundo en la portada de “South Of Heaven” o en “Seasons In The Abyss” obras de Larry Carroll y que definían exactamente su sonido. Acercarte a estas portadas es ver lo que puedes oír en sus surcos. 

“South Of Heaven” de 1988 y “Seasons In The Abyss” de 1990

Del Infierno, demonios, pentáculos, sexo y violencia hablaremos en el siguiente capítulo de las portadas heavy de los 80. Os esperamos.