Saber Tiger - Invasion (1992 Tusk Force)

1. Storm in the Sand (6:05)

2. Light-Thunder-Light (4:08)

3. Nasty Heart (5:36)

4. Back to the Wall (7:13)

5. Fate (5:09)

6. The Bluster (4:57)

7. A Shot in the Dark (3:51)

8. Under the Control (5:08)

9. Liberate (3:45)

10. Misery (9:01)

Estaba visto, en cuanto llegara el buen tiempo se me iba a pasar la "tontería" esta del black metal y ahora me ha dado por el heavy metal japonés. Como ya sabéis, entre mis múltiples fobias está la música cantanda en cualquier idioma que no sea el de Shakespeare. Puedo tolerar escuchar a gente gruñir en noruego, sueco, alemán o casi cualquier idioma, y hasta le encuentro su encanto, pero, a la hora de entonar, la cosa cambia. Son muchas las bandas con cierto talento de las que he pasado olímpicamente por su empeño en cantar en francés, húngaro, polaco, ruso o incluso castellano (hay honrosas excepciones a todo, claro está), pero es algo que va más allá de mis posibilidades. ¿Qué le voy a hacer? En algunos casos, en aquellos en los que era consciente de que merecía la pena insistir, lo he intentado de múltiples formas: por delante, por detrás, de lado, del revés… Pero nada, chico, no hay manera. Afortunadamente, hace algunos años se cruzaron los enormes Anthem en mi camino y me echaron una mano con una escena en la que hasta entonces no habia profundizado precisamente por ese motivo y hoy en día se ha convertido en la excepción por antonomasia a esta regla no escrita.

Vamos, por tanto, con otra ración de j-metal, de nuevo con vocalista femenina al frente y guitarrista virtuoso, como aquellos Terra Rosa que os traje hace un tiempo. En esta ocasión, nuestros protagonistas son Akihito Kinoshita, que arrancó con sus Saber Tiger allá por un lejanínismo 1981, lo que los sitúa entre los pioneros del heavy metal en su país, y la portentosa Yoko Kubota, que entró en escena con este “Invasion” a principios de los 90 y llegó a grabar tres álbumes con la banda. Sin embargo, a pesar de editar una primera demo de 38 minutazos en, ojo al dato, 1983, este, su primer LP, no apareció hasta casi una década más tarde, cuando todo en el heavy metal a nivel internacional estaba ya dicho. Y, encima, lo tuvieron que poner en circulación ellos mismos, cosa que no me explico. Afortunadamente, para ellos, Japón va totalmente a su bola y desde entonces han conseguido labrarse una carrera más que digna sin parar de editar material con cierta regularidad. Por el medio, hasta un total de 8 demos y dos EP’s durante los 80, 12 álbumes más después de este y hasta 41 miembros diferentes en sus cuatro décadas de historia, lo que tranquilamente debe ser un nuevo récord en el heavy metal mundial. 

Hablando ya más en detalle de lo que supuso la edición de este LP de debut en 1992, tras 12 años de infructuosa lucha, Saber Tiger se lanzaban al ruedo con un verdadero pepinazo de power metal, muy en la onda de lo que llevaba haciendo en EEUU desde mediados de los 80, aunque con un ramalazo épico-melódico que los podía conectar, un poco de soslayo, con lo que también se facturaba en Europa durante aquellos años. Ahora, cuidado, que a estos japos les sobran pelotas. Ni teclados, ni pijadas pseudosinfónicas, “Invasion" es un LP de puro power metal hecho por unos musicos con un nivelón de tres pares de cojones. Voces femeninas, sí, claro, las de Yoko Kubota que dominan las composiciones con puño de hierro, pero aquí estamos ante una de esas amazonas con ovarios de acero. Heavy como el viento, aguerrida guerrera del vinilo, como lo fueron también Doro, Leather Leone, Barbara Malteze o para acercarnos un poco a la tradición nipona, a mi querida Kazue Akao que me embelesa al frente de los tremendos Terra Rosa cada vez que abre la boca.

Desde la fulgurante entrada con los seis minutazos de “Storm in the Sand" nos vamos a encontrar con un robusto power metal a la americana que bebe de los primeros esfuerzos de Queensrÿche o Helstar. Ya sabéis, el mítico EP homónimo, “The Warning", “Remnants of War", “A Distant Thunder", “Nosferatu"… Fuerza, músculo, cierto énfasis en la velocidad y un gusto por la melodía que le debe mucho a Iron Maiden. Así descrito, parece que estos tipos llegan como seis o siete años tarde y, qué duda cabe, habrían pegado algo más fuera de su país de haber aparecido junto a Loudness o Anthem, pero al menos consiguen dotar a sus canciones de un plus de potencia que suena definitivamente a “años 90" y no resultan del todo retro. 

“Light-Thunder-Light” seguramente sea el tema del álbum con potencial de single. Demasiado contundente para el mainstream, pero con un gancho tremendo gracias a las pegadizas líneas vocales de Yoko Kubota y los guitarrazos de Akihito Kinoshita y Yasuharu Tanaka. Va a ser, por cierto, complicado no acordarse de Riot y su histórico “Thundersteel”, otra de las referencias inevitables, en el duelo guitarrero que mantienen ambos mediado el tema. En “Nasty Heart" o “A Shot in the Dark" su tradicional power metal se combina con influencias progresivas que, según tengo entendido, irán dominando su música conforme pasen los años. Mucho nivel instrumental, un tremendo Akihito Iiyama (lo de Akihito igual es como llamarse Pepe en Japón) tras los parches y mucho derroche guitarrero de Kinoshita y Tanaka que se siguen retando a la mínima oportunidad. ¡La madre que los parió! Os he dicho alguna otra vez que los japoneses suelen tocar a Dios, ¿verdad? Saber Tiger no van a ser una excepción…

Efluvios a los Vicious Rumors o Metal Church más rítmicos en “The Bluster", heavy más clásico y hasta bluesero que me quiere sonar lejanamente a sus compatriotas Earthshaker en una “Back to the Wall” donde luce especialmente la voz de Yoko Kubota, quizás particular para el heavy metal, pero todo un torrente de fuerza… Aquí es donde seguramente encontréis ciertos inconvenientes los menos amigos de lo exótico porque su voz cobra mucho protagonismo y resulta más difícil escapar de las letras en japonés. A mí es que hoy, gracias fundamentalmente a Anthem, hasta me gusta su sonoridad y no me supone ningún tipo de inconveniente. Genial también Kinoshita en estas tesituras más tranquilas derrochando buen gusto y feeling. Otra de estas singulares personalidades del j-metal como pueden ser Akira Takasaki, Kyoji Yamamoto, Naoto Shibata (que tocó con ellos el bajo a mediados de los 90) o Toshi de los odiosos X Japan. Mucha autoridad y un sonido madurísimo para una banda que no parece debutante tras una larga década de carrera en las sombras del underground. 

“Liberate", quizás la más accesible de las diez, me suena más a los Loudness de los 80 y tiene otro par de solos de escándalo y la última, “Misery", siguiendo la estela de “Back to the Wall" con nueve emocionantes minutos de un heavy metal melancólico y conmovedor, vuelve a demostrar lo buena vocalista que es esta chica y lo bien que se desenvuelve sobre canciones más calmadas. De nuevo, geniales en los solos Kinoshita y Tanaka, con gusto, con sentimiento y supeditando su técnica al servicio de la composición. Como he dicho tantas otras veces, así es como se termina un álbum, dejándote algo de lo mejor para el final.

Me ha quedado alguna en el tintero, pero tampoco me quiero hacer pesado y no quiero dar la impresión de que es un álbum perfecto porque sus momentos menos brillantes también tiene. Ahora, canción mala, no hay y la impresión que queda durante los 54 minutazos que dura es de consistencia, de banda sólida que lleva trabajando durante más de diez años en unas composiciones cuidadas al detalle y que ha dejado muy poco al azar en este, su álbum de debut editado en agosto de 1992. Se les pudo haber pasado el arroz, de eso no me cabe duda, pero una vez lo sacaron de la cocina, bien sabroso que estaba.

Ya podéis ir perdiéndole el miedo al j-metal porque no sabéis lo que os estáis perdiendo. Si el idioma os supone un problema, desde aquí os animo a superarlo a base de buen heavy metal, como el de Saber Tiger.

8/10