Deathwish - Demon Preacher (1988 GWR Records)

1. Death Procession (1:42)

2. Demon Preacher (5:21)

3. Carrion (3:44)

4. Visions of Insanity (4:46)

5. Symptom of the Universe (Black Sabbath cover) (4:37)

6. Wall of Lies (4:14)

7. Prey to the Lord (7:20)

8. Fatal Attraction (3:01)

9. Past Life (3:16)

No tengo muy claro cuántas veces pasé por encima de este LP en la época floja del vinilo en torno al cambio de milenio y nunca me decidí a llevármelo para casa… claro, ahora me pesa. Hace unos 25 años habría pagado por él, en el peor de los casos, unos 6 euros (o 1000 pesetas, de aquella) y ahora no hay manera de encontrarlo por menos de 30… y eso con suerte. Por supuesto, me he arrepentido muchas veces de no haberme hecho con él en su momento y no ha sido el único con el que me ha ocurrido… aún tengo bien presente un error similar que concierne al “Hall of the Mountain King" antes de que me aficionara seriamente a Savatage.

Pero es lo que tiene el desconocimiento. Toda mi referencia sobre Deathwish provenía de una Heavy-Rock retrospectiva de principios de los 90 en la que se mencionaba a la banda sin mucho entusiasmo y la portada de este, su segundo álbum, tampoco fue suficiente para convencerme de que había algo que mereciera la pena… está chula, pero llamativa a un nivel Ed Repka o Sebastian Kruger no es, precisamente. Así que allí se quedó este “Demon Preacher" en estanterías de tiendas de segunda mano acumulando polvo y yo me olvidé de Deathwish hasta que, años después, en una de esas prospecciones compulsivas por las profundidades de la escena, acabé encontrando su nombre como un fantasma que acudía a mí desde un lejano rincón del pasado. Claro está, a esas alturas, ya no era tan fácil cruzarse con sus LP's como sí lo era una década antes. 

Por la red lo ponían bien, muy bien, de hecho. Como una de las más afortunadas excepciones de una escena, la del thrash metal británico, que, como ya os comenté hace algún tiempo, tampoco dio demasiadas alegrías. Ahí quedaba aquella reflexión. ¿Cómo es posible que el país que dio lugar al hard rock y al heavy metal no consiguiera producir thrash metal de calidad? Hubo sus excepciones, ya os lo advertía en aquella ocasión. Bandas como Sabbat, Onslaught, Acid Reign o Xentrix nos dejaron buenos momentos, muy buenos incluso, pero también quedaba claro que la cosa no daba para mucho más y en la mayoría de los casos nos teníamos que confirmar con copias descoloridas de lo que entonces funcionaba en los EEUU. ¿Son acaso Deathwish una de las honorables excepciones?

Sin duda alguna, chavales, este “Demon Preacher” se puede colar sin ninguna dificultad en un top 10 del thrash británico y, sí me apurais un poco, hasta os lo meto entre los cinco primeros, inmediatamente después de Sabbat, Onslaught y Xentrix…

Lo primero, y más destacable, entre todo lo que comentaremos, es que Deathwish no sonaban a nadie. Con esto vengo diciendo que no, no copiaban al thrash de la Bay Area, como sí que hacían Xentrix, Slammer o los últimos Onslaught. Y no, tampoco se les podía conectar estrechamente con la tradición germana a la que se acercaban Sabbat, aunque estos lo hicieran con una personalidad que te tiraba de espaldas. No, Deathwish ponían su mirada directamente en el hard rock británico de los 70 y en bandas oscuritas de la NWOBHM del palo Satan, Angel Witch o Pagan Altar, para acabar mezclándolo con el speed/thrash que rompía a mediados de los 80 y configurar así una propuesta propia que bien pudo establecer las bases para un “thrash metal británico”, entre comillas, que nunca llegó a existir. Sí, hay cositas de Metallica, de Megadeth o de Exodus, pero por qué no las va a haber también de Diamond Head, Venom o Blitzkrieg, igual que estos sirvieron en su día para inspirar a Ulrich y Mustaine. No siendo yo muy amigo de versiones, me parece bastante indicativo que estos muchachos metieran ahí un “Symptom of the Universe" que deja entrever cuáles van a ser sus verdaderas raíces y grandes influencias.

Sin embargo y para no romper con mi tradición, la versión de marras no va a ser lo que hoy me traiga hasta aquí, aunque esta vez está lejos de suponer un verdadero inconveniente. Que va, las claves de por qué este “Demon Preacher" mola tanto, las tenemos en el frenético riffeo y en las líneas vocales de esas “Carrion", “Wall of Lies”, “Fatal Attraction"… speedicas, primitivas, urgentes, pero también melódicas y oscuras. Deathwish ciertamente son capaces de crear una atmósfera amenazante y memorable a un tiempo, algo que no escuchamos con tanta frecuencia en las bandas de speed y thrash de la época y que, no tengo muy claro por qué, me hace pensar también a menudo en los americanos Tyrant… sólo que Jon Van Doorn canta bastante más de lo que el bueno de Glen May fue nunca capaz. De hecho, es la suya una de esas voces que, sin resultar nada extraordinario, tienen un timbre carismático y reconocible que lidera las composiciones con una confianza arrolladora.

Esa tenebrosa “Death Procession”, introducción para “Demon Preacher", con algo más de minuto y medio de campanas, timbales y guitarras, va a marcar un estándar bastante inquietante para todo el LP. Tanto, que tampoco habría quedado fuera de lugar en el típico lanzamiento proto-death de finales de los 80. Sin embargo, el riff inicial del tema-título no deja lugar a dudas, estamos ante un speed-thrash de gran intensidad sobre el que planea constantemente la influencia de los primerísimos Metallica… aunque también podría ser la de Diamond Head. Recordad, estos tipos arrancaban en Brighton, en 1983, y ya venían de alguna historia previa, así que no estamos hablando precisamente de unos adolescentes influenciables cuando esto salió a la calle. 

Speed-thrash furioso, con guiños a partes iguales Alemania y a EEUU, con una decidida personalidad heavy británica marcada a fuego en estribillos, melodías y arreglos. Mucha velocidad, sabiamente administrada junto a detalles clásicos como los de la siniestra “Visions of Insanity" o la intensa “Prey to the Lord”, que os agotará con sus más de siete minutos de épica thrashmetalera... Hasta con una maravillosa acústica llamada “Past Life" se atreven para cerrar el LP. Efluvios de Onslaught, de Holy Terror, de los primitivos Slayer de “Show No Mercy", por supuesto de los seminales Metallica y hasta de unos Motörhead con los que entonces compartían sello… Si te mola cualquiera de estos, Deathwish no te van a defraudar. 

Lo dicho, junto a “The Force", “For Whose Advantage?”, “History of a Time to Come", “Dreamweaver" y “Blaze of Obscurity", estamos ante una de las mejores exportaciones del thrash metal británico y, casi con toda probabilidad, una de las pocas que se pudieran considerar realmente genuinas hasta el punto de forjar una identidad propia para su escena. Pero, huelga volver a decirlo, la cosa nunca llegó a cuajar y el thrash metal británico será para siempre considerado una copia de marca blanca de aquel que se acuñó en Estados Unidos. Con lo que fue Inglaterra para el heavy metal… Con “Demon Preacher”, no obstante, no hay lugar a dudas, estamos ante un señor discazo, que suena a sí mismo, lo que no deja de ser algo muy a tener en cuenta para los tiempos que corrían. 1988, no lo olvidéis... 

8,5/10