Wargasm - Why Play Around? (1988 Profile Records)

1. Wasteland (03:59)

2. Revenge (07:02)

3. Bullets & Blades (03:53)

4. Undead (06:29)

5. Merritt´s Girlfriend (00:48)

6. Sudden Death (05:00)

7. Wargasm (09:17)

8. Le cou cou (02:22)

9. Humanoid (04:49)

Nunca me cansaré de sorprenderme con lo prolífica y resistente que es la escena thrashera mundial. Da igual de qué país hablemos. Siempre encontraremos detrás de una lata de coca-cola un buen disco de thrash como es este de los yankees Wargasm, titulado: "Why Play Around?". Tampoco os creáis que os vengo a traer una obra maestra, más quisiera yo, creo que de esas ya van quedando pocas, pero sí una joyita olvidada y seguro que para muchos desconocida del thrash underground y más old-school americano. Con estos pasó un poco lo típico que ocurre cuando editas algo dentro de un panorama supercargado y ya cuando el género empezaba a desinflarse. No pertenecían a la famosa escena de la Bay Area de San Francisco y tampoco a la de New York, o mejor conocida como la East Coast thrash metal. Estos Wargasm eran de Boston (Massachusetts). Ciudad que no estaba metida dentro de las grandes ligas del thrash metal americano, pero que sí albergaba a estos prometedores Wargasm como uno de sus máximas esperanzas para coger el legado de unos Metallica que vivían unos finales 80's totalmente justicieros y viviendo sus últimos años como gran banda de thrash. Fue en ese momento, casi al final, donde hay que colocar este "Why Play Around?", cuando tan solo faltaba un año para que Ronald Reagan terminara su mandato. Supongo que más o menos os dais cuenta de que año hablamos, 1988. Yo siempre lo recuerdo como el año del "And Justice For All..." de los Ulrich/Hetfield o también me vale por ser el del "Seventh Son of a Seventh Son" de Maiden que fueron los dos álbumes que más me dejaron marcado cuando pienso en ese año... 

En algún mes de ese 1988 se publicó este tardío "Why Play Around?", desconozco la fecha exacta de salida del disco (tampoco es que importe mucho), aunque me hubiera gustado saberlo, más que nada para atar cabos y saber ubicar el disco con precisión (soy un poco maniático para esas cosas). Me dicen por aquí que fue un 30 de noviembre de 1988, osea que sale después del "And Justice For All..." que es para mí el disco que marca el final de la época más gloriosa del thrash. Así que este trío de thrashers bostionanos iban más tarde de lo que pensaba. Estamos hablando de que sale casi en la frontera del año 89, ya muy tarde para debutar, pues seguramente... El tren del thrash transitaba por los últimos vagones y sólo unos pocos elegidos pudieron subirse a algunos de ellos. Si os digo la verdad, sólo me vienen a la cabeza unos hermanos brasileños apellidados Cavalera (aunque estos ya estaban por su tercer lanzamiento), que fueran capaces de pegar el pelotazo y escapar del underground por aquella época...

Hemos de tener presente que en 1988 el death metal estaba a puntito de explotar y ya eran una avanzadilla muy a tener en cuenta. Ahí tenéis el "Leprosy" de los Death o el primero de los holandeses Pestilence lanzando sus primeras tropas y, tan sólo seis meses después, golpeaba Obituary con "Slowly We Rot", y Morbid Angel le daba la puntilla al thrash con "Altars of Madness". Con todo, el thrash todavía era el estilo predominante con un oferta saturadísima de discos. Y este quizás fue el hándicap más gordo que tuvieron estos Wargasm, debutar en medio de toda esa avalancha de lanzamientos. Ya no sólo por los cuatro grandes del Big Four, que también, era nombrar ese año y hablar de Testament con "The New Order", Overkill, Forbidden que también debutan, igual que lo harían Vio-lence con "Eternal Nigtmare". Y eso por el lado americano, pero si nos vamos al viejo continente, ya les llevaban algo de ventaja el famoso Big Four Teutón: Kreator, Sodom y todos esos... Hasta unos suizos Coroner ya tenían en la calle su "Punishment for Decadence". Así que la cosa la tenían muy chunga estos dos hermanos Barry y Rich Spillberg (que no tienen nada que ver con el famoso cineasta Steven Spielberg, aunque se parezca el apellido) que tocaban la batería y las guitarras respectivamente. Ayudados por un tercero, Bob Mayo, que hacía las labores de voz principal y de bajista.

Otro problemilla que vamos a encontrar, es que el disco no lo produce ninguno de los grandes productores del thrash americano: Ni Mark Dodson, Michael Wagener, Randy Burns, Rick Rubin o Alex Perialas dejaron caer su talento sobre estos tipos, y todas esas labores corrieron a su cargo, a excepción de las de ingeniero y mezcla, que contaron para esa faceta con el auxilio del  productor Tom Soares, de perfil discreto y casi desconocido, que no tenía el nombre de los anteriores, pero que sí logró dotar al disco de un gran sonido. 

 

Y, para rematar la faena, el sello que les edita el álbum, Profile Records, era una disquera independiente, enfocada en el hip-hop y en la música dance, sin experiencia en thrash, que el único grupo de metal con el que habían trabajado era con los hardcorianos punkis de Cro-Mags.

 

Vaya panorama, colegas... Todo son contratiempos y muy pocas ventajas. Este potente metal trío de Boston parece que estaba muy vendido antes de empezar. Tres chavales jóvenes, sin experiencia y aún por encima en un sello poco acostumbrado a trabajar con bandas de metal. Vale, que eran americanos, pero esa era casi la única ventaja que tenían, junto con estos 7 cortes, mas dos instrumentales, de un sólido e impecable thrash metal, que nos retrotraen a los primeros tiempos de unos Metallica más salvajes y asesinos. 

La idea no era mala, cuando los cuatro grandes del thrash diversificaban sus sonidos, algunas se volvían acomodadas y progresivas, estos regresaban a las raíces de todo. A lo clásico, al inicio de la rueda, a ese thrash básico, visceral y agresivo, influenciado por la NWOBHM, que no tenía más trampa ni cartón que el que salía de una guitarra Gibson Flying V para un pedal, y este a un ampli Marshall.

Tres muchachotes solos con el poder que le daban sus instrumentos para intentar ser la nueva banda que fuera a conquistar el trono mundial del thrash metal. Mucho jamón me parece a mí para los pocos huevos traídos desde Boston, donde no estaba reservado el ticket que los llevaría al estrellato. Esa suerte iba a caer un año después en Brasil, en la ciudad de Belo Horizonte, cuando unos brasileños llamados Sepultura, contra todo pronóstico, iban a conseguir con "Beneath the Remains" lo que estos Wargasm habían intentado con este "Why Play Around?".  

Se necesitaba algo más que sólo presentarse como unos buenos y bastante habilidosos músicos, poseedores de cierto ingenio para saber colocar bien algunos cremosos riffs, unos detrás de otros, incluso de ser capaces de llevar algunos de ellos hasta los nueve minutos de duración (innecesariamente) como ocurre en la autotitulada "Wargasm". "Revenge", la segunda del plástico, es el mejor ejemplo que encontraréis en el disco del gran potencial que tenía esta gente. Una pista que podría ser su "Master of Puppets" particular, y que estará a punto de dar la campanada, quedándose por muy poquito de ser todo un clásico desconocido del thrash metal underground.

Es esa sensación de que en algún momento va a saltar la liebre y que nos van a hacer volar por encima del "Kill 'Em All" o del "Peace Sells..." la que nos hará seguir escuchando el disco hasta el final. Siempre a la espera de que en algún momento este "Why Play Around?" haga click, y nos explote en toda la cara. Lo intentarán, pero desgraciadamente, ese momento nunca llegará, y ahí está el mayor defecto de este trabajo. No hay ningún tema que realmente nos vuele la cabeza y nos haga sentir que de verdad esta gente pudiera ser el relevo de los cuatro jinetes como algunos apuntaban.

Podría ser la de "Bullets & Blades" una buena candidata con ese toque heavy metal a lo Running Wild, la que acabara rompiendo, o una prometedora "Undead" iniciada como si fuera el comienzo de una peli de terror americana, dos buenas cartas para ello, pero ninguna de las dos pasarán de ser dos buenas composiciones de un genuino y viejo thrash al que le sigue faltando esa chispa para explosionar. El combustible de un "Hit the Lights", "Jump in the Fire" o "Seek & Destroy" que haga que esto nos ponga bien cachondos de una puta vez...

Si en la primera cara no lo consigues, ya va a ser difícil que en la segunda parte cambie la suerte. De momento, sólo estamos escuchando a unos buenos imitadores siguiendo el manual dejado por otros, pero queremos ver de lo que son capaces estos tíos.

"Sudden Death" es su apuesta para abrir la segunda cara de este "Why Play Around?", donde nada mejora y todo sigue igual. Una pista demasiado machacona a la que le falta algún giro, solo o cambio para levantarla y ponernos bien burrotes.

Las opciones se acaban, y la cerilla sigue sin prender en el bidón de gasolina. Ya sólo nos queda la más larga del disco "Wargasm" para obrar el milagro de elevarnos a la primera división del thrash. El inicio es super prometedor. Los riffs de unos Megadeth bajo la voz de un Tom Araya de Slayer, se nos quedarán atrapados dentro de una duración excesiva y una aburrida monotonía que no nos llevarán a ninguna parte. 

Tampoco sirve para nada la versión metálica que se marcan del clásico de la música clásica "Le Cou Cou", del compositor francés Louis-Claude Daquin, del S. XVII, más allá que para demostrar que sabían tocar muy bien sus instrumentos, cosa que ya sabíamos..

Sí cierran el álbum de manera brillante con una de las mejores y más agresivas piezas del trabajo, "Humanoid", que hace con la ya vista "Revenge" lo más interesante de este "Why Play Around?", que se quedó para algunos en el nada despreciable puesto 33 de los mejores discos de thrash salidos en 1988.

Después de esto la banda dejaría de editar nada relevante hasta 1993 que sacarían su segundo disco titulado "Ugly", cuando todo ya estaba perdido y la locomotora del thrash desguazada y abandonada en algún andén solitario... Al parecer, se habían perdido entre disputas legales con su sello (Profile Records fue un gran error) para que los dejara marchar, y una deficiente labor de management que nunca supo aconsejarlos ni llevarlos por el buen camino. 

Mi impresión es que si bien aquí seguramente había potencial para más, unas composiciones por momentos demasiado estándar, unidas a una voz bastante sosa y plana, sumado a una serie de errores y vicisitudes que se toparon estos "Gas de Guerra" por el camino, no dejó que este "Why Play Around?" consiguiera salir del underground y se quedó ahí enterrado en ese 1988 para siempre. No estaba mal para ser su debut, ya lo quisieran otros, pero le falta ese toque de los elegidos que separa un buen disco de otro genial. A estas alturas de la película, con una oferta tan grande y una competencia tan dura, esto requería de un mayor espectáculo. Al final, estos buenos Wargasm se tuvieron que conformar con ser la mejor y primera banda thrash salida de Boston. 

Si San Francisco tenía a los Metallica, Los Ángeles a Megadeth y New York a Anthrax. Boston tenía a Wargasm, ahí queda eso... Hasta la próxima, amigos!!!

7.5/10