Me cuesta comprender cómo se le apagó la luz a Crimson Glory después de haber sacado dos de los mejores álbumes de metal progresivo de los años 80. Tras un portentoso “Transcendence", Dana Burnell y Jon Drenning abandonaban la formación de las máscaras de plata argumentando las célebres diferencias musicales y los tres miembros restantes se ponían a preparar un nuevo álbum con el joven Ravi Jakhotia a la batería… Crimson Glory se acercaban a la cima del heavy metal americano y Roadrunner Records echaba el resto en la grabación de un “Strange and Beautiful” que acababa siendo un auténtico despropósito. Como era de esperar, los de Sarasota aflojaban la maquinaria heavy y su tercer álbum era en parte ese intento hardrockero previsible por su año de edición. Seamos honestos, a finales de los 80, casi toda banda con pretensión comercial, limó asperezas en pos del éxito masivo… pocos lo lograron. No dejaba de ser una intentona comprensible por parte de una banda con aspiraciones, pero “Strange and Beautiful" acabó siendo una cosa muy diferente… extraña, un rato, bella, no lo tengo yo tan claro, pero, sin duda, un auténtico coñazo.
Durante aquella misma gira, "Midnight" abandonaba también el barco y terminaban las fechas cerradas con un tal David Van Landing, que es el típico vocalista que se pasa años rondando bandas de primera fila, pero que nunca hace nada con ellas. Los cuatro continuarían brevemente como Erotic Liquid Culture editando un único álbum en 1996 en una línea glam/funk a lo Extreme. Por su parte, Ben Jackson montó una nueva banda tras pasar un par de años apartado de la escena, Parish, con la que consiguió acercarse a Crimson Glory más que en ninguna de sus aventuras posteriores y, por supuesto, más que sus compañeros, incluido su esperado retorno en 1999 con el irregular “Astronomica".
No os creáis que se sabe mucho de este gente más allá de que Ben Jackson venía de Crimson Glory. Supuestamente, se formaron en 1993, editaron este “Envision" en 1995 con la pequeña Long Island Records (haciendo este estilo, en 1995, si no eras Savatage, te podias morir bien del asco) y, si te he visto, no me acuerdo. Cada uno de vuelta a su casa y sólo volvimos a tener noticias de Ben Jackson con su banda en solitario durante los 2000, para la que se llevó también al batería Rich Tabor. Los otros tres, el más que competente vocalista John David, el guitarrista David Edward y el bajista Bernard Hernandez (que sospecho que es el mismo Bernardo Hernández que estuvo involucrado en los primeros pasos de Crimson Glory a principios de los 80) a saber dónde acabaron… y no os vayáis a creer que eran mancos los tíos.
Lo que me gusta de “Envision" es que siempre lo he visto, en cierta medida, como aquella continuación lógica que nunca le dieron a “Transcendence". Obviamente, no tiene su complejidad, ni sus continuos destellos de genio (supongo que Jackson por su cuenta no daba para tanto), pero yo creo que no se le habría hecho ascos a un trabajo como este en el 90 o 91. Es más, suena como ese paso lógico hacia la accesibilidad que nunca fue “Strange and Beautiful". Según se cuenta, Jackson y Burnell abandonaron la banda precisamente por esa deriva comercial que se anticipaba para su esperado tercer álbum, pero Crimson Glory fallaron estrepitosamente con el tiro. Sí, “Strange and Beautiful" era abiertamente más light, pero tampoco era comercial. No sé yo en que momento, “Midnight", aunque de él me lo esperaría, Jon Drenning y Jeff Lords pensaron que aquella pesadilla zeppeliniana de aires tribales y psicodélicos conectaría con el público americano en 1991… Claro está, no lo consiguió y la banda se fue por la alcantarilla cuando ni siquiera habían acabado aquella gira.
Ben Jackson, en cambio, tomó muy buena nota de lo que le había funcionado a unos colegas de escena que tuvieron bastante éxito a principios de los 90, solo que le llevó demasiado tiempo ponerlo en marcha. No me cabe duda de que debió escuchar mucho “Perfect Symmetry" y “Parallels” durante aquellos tiempos y seguramente llegó a la conclusión de que la maniobra de Fates Warning para hacer más asequible su sonido, encajaba a la perfección con lo que hacían Crimson Glory a finales de los 80… Y, básicamente, eso es lo que nos encontramos en “Envision", una versión light de “Transcendence" en la que Jackson da protagonismo a temas melódicos en plan “Lady of Winter”, “Painted Skies”, “Lonely" o “In Dark Places" y los barniza con el aire radio friendly de los Fates Warning de principios de los 90 y un vocalista que recuerda mucho más a Ray Adler que a “Midnight". Todo acompañado por una producción exquisita de Jim Morris allá donde graba toda banda residente en Florida que se precie, como no podría ser de otra manera. Y la cosa funciona, en serio, pero ya no era su momento, ni el sello era el adecuado. Si tampoco le sirvió a Fates Warning para triunfar en el 91 con “Parallels" y Metal Blade y Warner detrás, imaginaos.
Esta será, por tanto, la nota dominante en la inmensa mayoría de este “Envision". Desde temas que recuerdan con más fuerza a Crimson Glory (“Dark Desire", “Desert Wings", “Down and Dirty"), que podrían haber estado sin ninguna dificultad en “Transcendence", no tanto en el debut, a mucho material que suena una barbaridad a Fates Warning, que podría ser algo negativo, pero no lo es en mi caso porque me flipan “Perfect Symmetry", “Parallels" e “Inside Out”… ¿Crimson Warning? ¿Fates Glory? La única nota “negativa”, y lo escribo entre comillas para que entendáis que tampoco me supone un gran problema, son un par de medios tiempos melódicos, “Summer” y “Forever", que parecen un vano intento de apuntar a las listas de éxitos, a sabiendas de que era algo que estaba totalmente fuera de su alcance a estas alturas. Ah, bueno, y una “Danger Zone" cuyo riff principal recuerda al abominable groove metal noventero pero, afortunadamente, se va arreglando conforme avanza y, aunque no es de las que más me gusta, acaba sonando bastante bien en el conjunto general del álbum.
No esperéis, entonces, un “Crimson Glory" o un “Transcendence", eso es una insensatez, pero yo siempre he querido ver a “Envision" como la alternativa a “Strange and Beautiful" en un mundo paralelo en el que no se le hubiera ido la olla a Jon Drenning y a “Midnight". Sin duda, no es un álbum perfecto y hay detalles por pulir en él, pero estoy bastante convencido de que, con la colaboración de estos dos junto a Ben Jackson, la cosa habría llegado a muy buen puerto y podríamos habernos encontrado con un estupendo tercer álbum de Crimson Glory para añadir a “Crimson Glory" y “Transcendence", no aquellos dos desastres que les siguieron y de cuyo nombre prefiero no seguir acordándome. De los tres cerebros creativos de la banda, Jackson demostró que era el que tenía las ideas más claras y al que deberían haber hecho caso. Qué pena que no hubieran aprovechado cuando “Midnight” aún estaba vivo, así que a ver qué nos depara ese “Chasing the Hydra”… los adelantos mal de todo no están, al menos.
7,5/10
Con este que traes me encuentro en las antípodas, amigo Witchfyre. No le hice mucho caso cuando indagué acerca de las andanzas de los enmascarados, y le metí otro par de mascadas a raíz de tu mención en el otro post, pero mi percepción no ha cambiado en demasía y me siguió pareciendo un álbum bastante soso (más allá del primer tema, que sí que me gusta mucho). A su favor hay que decir que está bien producido y que la labor al micro es buena, pero por lo demás se me hace muy del montón. Se trae un aire al 'Parallels' en algunas canciones, es verdad, pero tiene un tacto más manido y carece de la elegancia del de los Warning. No lo tildaría de aburrido, pero sí de predecible y de genérico hasta cierto punto.
ResponderEliminarY ahora que tengo bien fresquito este 'Envision', aprovecho para pegarle una vuelta a la idea que compartí el otro día: la sal en Crimson Glory la ponían Midnight y Drenning (y puede que hasta las líneas de bajo de Lords en alguna medida); pero, muy probablemente, el que aportaba la cordura y la profesionalidad sí que era Ben Jackson. En 'Strange & Beautyful' sólo veo riesgos innecesarios y creatividad mal encauzada, y aquí todo lo contrario, mucha sensatez y poco feeling.
Curioso, por otra parte, que ni él ni Burnell estén acreditados en la composición de los dos primeros discos de Crimson Glory. Toda la pinta tiene de que era el señor Jackson el que iba descartando las malas ideas.
Hombre, eso tampoco es estar en las antípodas. Yo tampoco he dicho que esto sea como un tercer disco de Crimson Glory, aunque insinúo que podría haberlo sido con los retoques pertinentes. A mí me gusta, lo disfruto bastante, pero reconozco que es mejorable y que le falta la chispa de genio que tenían Crimson Glory y que, como dices, seguramente aportaban Jon Drenning y Midnight. Sin embargo, ellos sin Jackson se estrellaron con un álbum errático, mal enfocado y lleno de ideas que no terminan de encajar. Yo llevo media vida peleado con Strange and Beautiful y es un álbum que no consigo aguantar más de dos o tres temas seguidos... A su lado, Envision me parece una maravilla porque baja del tirón sin atragantarse en ningún momento. Que igual es justo lo que dices, Drenning y Midnight eran los que volaban creativamente, mientras que Jackson los mantenía con los pies en el suelo descartando las malas ideas. No lo sé, pero lo que funcionó en los dos primeros álbumes, dejó de funcionar por separado y este Envision, sin ser una obra maestra, creo que es claramente mejor que Strange and Beautiful y Astronomica.
EliminarPues no me parece un mal album, esto que vaya por delante.
ResponderEliminarPor supuesto, no los conocía ni había escuchado nunca, pero sí se puede decir de él que está algo falto de personalidad (hay regusto de muchos grupos, sobre todo americanos, sobre todo CG), pero eso no tiene porqué restar a este disco, que se deja escuchar bien, con una producción bastante buena y un cantante que, creo, sobresale sobre el resto.
Un 7 bien ganado.
Es lo que le decía ahí a Ambar, sin ser una maravilla, lo veo un álbum disfrutable y lo más cercano a Crimson Glory que ha vuelto a hacer esta gente desde entonces. Es claramente más accesible, pero no deja de resultar mucho más coherente con lo hecho en Transcendence que Strange and Beautiful y Astronomica. Yo lo que digo es que pudo ser una buena posibilidad evolutiva para la banda como tercer álbum en 1991... con la participación de Drenning y Midnight, estoy seguro de que este Envision podría haber llegado a ser un gran álbum porque yo aquí veo una muy buena base.
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